Sobrepeso y riesgo de cáncer

La obesidad es un estado de aumento de la masa de grasa corporal que está acompañado por una amplia gama de alteraciones fisiológicas y biológicas. Los posibles mecanismos como la alteración de los patrones hormonales, incluyendo los esteroides sexuales, la insulina y los factores de crecimiento similares a la insulina, y factores como la distribución de la grasa corporal y cambios en la adiposidad a distintas edades junto con factores relacionados con el estilo de vida (actividad física, tamaño corporal y dieta) en combinación, pueden tener un impacto en la formación de células tumorales. Por ejemplo, el deterioro del tejido adiposo, como consecuencia de la obesidad, influye en la formación de cánceres al alterar la resistencia a la insulina y la producción de adipocinas y citoquinas inflamatorias. Ya que la obesidad está acompañada por muchos problemas de salud, también puede tener un efecto en la carcinogénesis. Por ejemplo, la hipertensión puede influir en el desarrollo del cáncer al bloquear y modificar la apoptosis, lo cual conduce a la formación de células tumorales.  

Varios estudios han mostrado que los pacientes con exceso crónico de insulina en sangre e intolerancia a la glucosa pueden tener el doble de riesgo o más de sufrir cáncer de hígado y cáncer pancreático. Los cambios en la fisiología debidos a la obesidad en el tejido graso también conducen a cantidades excesivas de hormonas sexuales como los estrógenos, altos niveles de los cuales han sido asociados con riesgo de cáncer de pecho, cáncer endometrial y otros tipos de cáncer. La gente obesa también suele tener inflamación leve crónica, la cual ha sido asociada con la formación de distintos tipos de cáncer en el cuerpo.